La casa de la mezquita

‘El hombre va a aterrizar esta noche en la luna y usted ni siquiera lo sabe. Quizá no sea importante para usted ni para Alsaberi. Pero los americanos quieren poner su bandera sobre la superficie de la luna y el imán de nuestra ciudad no está al corriente. No habla de ello en sus discursos. Esta noche debería haber dicho algo, pero no lo sabe. Y eso no es bueno para nuestra mezquita. En la mezquita se debería hablar de las cosas que interesan a la gente.’
La casa de la mezquita (Het huis van de moskee), © 2005  Kader Abdolah
Editorial: De Geus

El mérito de este libro consiste en describir los entresijos del islam de forma asequible para el público occidental, ofreciéndonos nuevas perspectivas sobre el funcionamiento de las sociedades musulmanas. Kader Abdolah es un exiliado político iraní que encontró refugio en Holanda en 1988. Al igual que Nabokov o Conrad, Kader Abdolah posee la extraña habilidad de escribir con éxito en un idioma distinto a su lengua materna. La casa de la mezquita relata, a través de la historia de varias familias, los eventos que desembocaron en la revolución islámica de Irán liderada por ayatolá Jomeini en 1979. El fragmento ofrecido es un buen ejemplo de la tensión entre tradicionalismo y renovación que se respira en la novela.

La casa de la mezquita es la última novela de Kader Abdolah. En Holanda ya ha superado las 100.000 unidades vendidas. Recientemente fue elegido como el segundo mejor libro en holandés de la historia en una votación pública. Esto, una exageración motivada probablemente por discriminación positiva hacia Abdolah, demuestra sin embargo el enorme interés que ha despertado este trabajo.

Actualización marzo 2008:
La casa de la mezquita aparecerá próximamente en Ediciones y Publicaciones Salamandra en la traducción de Marta Arguilé Bernal.

Un relojero meticuloso

Tuvo que haber un tiempo primitivísimo, hace millones de años, en el que el hombre, poco más civilizado que el chimpancé, no supiera contar.

Resulta casi imposible imaginar cómo habrá sido la vida interior del primer homo sapiens cuyo cerebro alcanzara un primigenio estadio de pensamiento racional.

Por la noche recordaría aquello que había hecho por la mañana, y se daría cuenta de que unas cosas habían ocurrido antes que otras. Pero cuánto tiempo había pasado exactamente era algo que no podía saber. Es más, ni siquiera podía plantearse esa cuestión.

Ante la pregunta ‘¿cuánto?’, respondería en el mejor de los casos ‘mucho’. O ‘poco’. Muchas generaciones más tarde, todavía no sería capaz de contar más allá de cinco.

Willem Frederik Hermans, Un relojero meticuloso (Een heilige van de horlogerie)
Editorial: De Bezige Bij © 1987 Willem Frederik Hermans

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Constantino, el protagonista de esta novela, completa sus estudios en filosofía con una brillante tesis sobre el tiempo, pero no consigue encontrar trabajo como pensador. Su tío, relojero, le contrata para dar cuerda a los 1.473 relojes de un palacio deshabitado con cerca de 300 salones. Igual que Spinoza se ganaba la vida puliendo lentes para gafas, Constantino disfruta del sencillo trabajo que le han asignado. Entonces aparece en escena una femme fatale, una doble de la actriz Louise Brooks. Willem Frederik Hermans hurga de forma sutil y divertida en el absurdo de la existencia con esta pequeña obra maestra de la narrativa europea.

Au Pair

Cuando los holandeses necesitan algo que su propia tierra no les proporciona, su primera reacción no es intentar producirlo ellos mismos, sino ir a buscarlo al extranjero.

Willem Frederik Hermans, Au Pair
Editorial: De Bezige Bij © 1989 Willem Frederik Hermans

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Paulina, una chica holandesa de 19 años, quiere estudiar francés e historia del arte en París. Para financiar su aventura, decide trabajar como au pair. Después de pasar unos días en casa de una extraña familia de abogados donde recibe un trato absurdo, encuentra una casa de amantes del arte con mucho dinero. Allí recibe todo tipo de miramientos y regalos, pero ella empieza pronto a sentirse incómoda. No entiende para qué necesitan sus servicios en una casa donde ni siquiera hay niños y nunca parece haber tareas para ella. Au Pair es un trabajo tardío de Willem Frederik Hermans (1989) que justifica la opinión de los muchos que le sitúan a la altura de Kafka.

El último fumador

Con los vecinos de abajo no se llevaba bien, y se había hecho tan viejo que no le quedaba ni un solo familiar o amigo.

Willem Frederik Hermans, El último fumador (De laatste roker)
Editorial: De Bezige Bij © 1991 Willem Frederik Hermans

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Esta colección de relatos abarca un período de casi cincuenta años en la carrera de WFH y ofrece una estupenda perspectiva sobre su evolución como narrador. El último fumador es por lo tanto una forma extraordinaria de acercarse al particular universo de este escritor tan injustamente ignorado en España pero considerado como una de las grandes voces del siglo XX de los Pirineos hacia el norte. El relato que da título a este volumen y del que aquí se ofrece un fragmento, describe un Amsterdam futurista e imposible en el que tanto el tabaco como la lengua nativa (el neerlandés) son ilegales.

Mujeres con cerebro

Hace ya algún tiempo que colecciono ceniza ultracongelada. Ya tengo dos cajas llenas y una tercera a medio llenar. La ceniza congelada es una sustancia curiosa. A veces paso una hora mirando una de las cajas abierta sin aburrirme. La ceniza se descongela relativamente despacio, lo cual me parece un aspecto positivo.

Herman Brusselmans, Mujeres con cerebro (Vrouwen met een IQ)
Editorial: Prometheus © 1995 Herman Brusselmans

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Quizá sea cierto que Herman Brusselmans es un autor menor. Puede que sus textos sean frívolos e instranscendentes y que sus lectores tengan poca capacidad de concentración. Pero después de casi treinta años como escritor profesional y más de cuarenta novelas a su nombre, sigue contando con una legión de fieles seguidores que disfrutan de su cinismo desatado. Mujeres con cerebro pone en ridículo a las niñas ricas sin caer en ningún momento en la zafiedad de lo obvio. El protagonista es el batería de un grupo de pop-rock que congela la ceniza de sus cigarrillos y observa el mundo con ironía y distanciamiento. La afilada pluma de Brusselmans no deja títere con cabeza.